Jack Stevenson

OVER MIJN SHOW

"Exploitation Cinema" omvat een enorm gebied, dat teruggaat tot de begindagen van de celluloid. Exploitation bestrijkt een onvoorstelbaar breed scala aan stijlen, benaderingen en onderwerpen. Ik ben niet van plan een "definitieve" geschiedenis van het genre te presenteren – en ik denk ook niet dat dat mogelijk is. Zeker niet binnen de beperkingen van een presentatie van 80 tot 90 minuten. Dit is niet "de" geschiedenis van de Amerikaanse exploitation, maar "een" geschiedenis – mijn geschiedenis, samengesteld uit zeldzame fragmenten, scènes en beelden uit mijn eigen archief. Ik heb het georganiseerd tot een show van speelfilmlengte en ik verbind het geheel met live commentaar. Het is de moeite waard.

DE HISTORISCHE CONTEXT

Exploitation cinema is tegenwoordig dood.

De relatief weinige drive-in theaters die er nog zijn, draaien voornamelijk tweedehands Hollywoodfilms, terwijl de circuits van actiebioscopen in de binnensteden die floreerden tijdens de Blaxploitation-jaren zeventig vrijwel verdwenen zijn. (Baltimore verloor bijvoorbeeld eind jaren 80 The Town, The Hippodrome en The Mayfair, en wat ooit een levendige stedelijke actiefilmscene was, hield volledig op te bestaan.) Daarnaast zijn de XXX-bioscopen uit de jaren 70 en 80 – vaak omgebouwde opera- of burlesketheaters – volledig gesloopt of omgebouwd tot videoprojectie. "The Block" in Baltimore en "The Combat Zone" in Boston zijn slechts twee voorbeelden van grote stadswijken met rosse buurten die geen enkele bioscoop meer hebben waar films worden vertoond. De Tenderloin-wijk in San Francisco is bezaaid met vervallen, dichtgetimmerde theaters die getuigen van de hoogtijdagen van de exploitatiecinema in al zijn vormen, van nudisme tot de toplessrage en triple-x.

Vanuit productieoogpunt zijn speelfilms grotendeels rechtstreeks op video uitgebracht, zonder zelfs maar een gewilde "bioscooppremière" om persaandacht te genereren. Grindhouse-bioscopen op 42nd Street in New York City organiseerden vaak dergelijke premières, maar tegenwoordig zijn er geen bioscopen meer op 42nd Street. De filmervaring wordt steeds meer getransformeerd tot een video-ervaring. Exploitatiefilms draaiden natuurlijk uiteindelijk om geld verdienen, en tegenwoordig is video waar het geld te verdienen valt.

MIJN AANPAK

Door dit alles ademt mijn voorstelling een overweldigende nostalgische sfeer. Mijn voorstelling gaat over films. Het gaat over "het grote scherm", of het nu een wit doek is dat in een schuur is opgehangen of het zilveren scherm in een aftandse grindhouse. Het gaat over burlesque, waar live-acts en film samensmolten, en over geheime studio's en appartementen met schokkerige camerabeelden. Het is een vergeelde geschiedenis van achterkamers en podia met verrotte planken en beschimmelde gordijnen... een verleden van nudisten, Hawaiiaanse exotisme, opgeblazen blondines en gewelddadige paranoia door drugsgekte: het tijdperk van de jaren '20 tot en met de jaren '50, toen de oplichters, de showmannen, de kwakzalvers, de Elmer Gantry's van de cinema het platteland overspoelden en bergen geld verdienden om Amerika's onverzadigbare honger naar seks en shock te stillen.
Allemaal volkshelden.
Ik plaats bewust een ruime schutting rond het thema exploitatie en begeef me ook op enigszins zijdelings terrein. Ik beschouw "manipulatie" als vrijwel synoniem met "exploitatie" en, met behoud van chronologische continuïteit, laat ik fragmenten zien die geproduceerd zijn door Listerine, Camel sigaretten en de Amerikaanse marine.
Het materiaal in mijn show beslaat de periode van de jaren 20 tot de jaren 70, toen de productie van exploitatiefilms een hoogtepunt bereikte voordat video er in de jaren 80 een einde aan maakte.
In plaats van de kijker een wetenschappelijke analyse van dit allesbehalve wetenschappelijke onderwerp te bieden, probeer ik de kijker slechts voldoende achtergrondinformatie te geven om een ​​plezierig, samenhangend beeld te schetsen... een rondleiding door het verboden low-budgetcircuit, de geur van een nachtelijk paradijs voordat de geur van haargel en kater van morgen opduikt... een deuropening met een deken ervoor en daarbinnen een donkere kamer vol sigarettenrook en een projectorstraal. Mijn show biedt een dosis van de hysterie en extase van het Amerika van weleer: wat we exotisch, romantisch, sexy en schandalig vonden, van het gestoorde tot het oublieme, van licht overgewichtige verleiding tot schaamteloze manipulatie, van actievolle waanzin tot pure waanzin. Mijn doel is om eerst te vermaken, dan pas uit te leggen... om de zaal vol te krijgen en – in de trouwe traditie – om geld te verdienen.

DE TECHNIEK VAN HET COMBINEREN VAN LIVE COMMENTAAR MET FILM

De inherente uitdaging van een programma als dit is om het geheel, via commentaar, zo samen te binden dat het meer is dan een onsamenhangende verzameling fragmenten, en dat tegelijkertijd op een manier die het filmgedeelte versterkt in plaats van ervan afleidt... om alles met elkaar te verweven en het publiek iets constructiefs en informatiefs te bieden, zonder een droge, academische of belerende toon aan te slaan die de geest van het programma zou kunnen verstikken. Het commentaar moet ondergeschikt blijven aan de film, maar is tegelijkertijd essentieel vanwege de anders onverklaarbaar fragmentarische aard van veel van het beeldmateriaal.

Geschreven programmatoelichting zou volstaan, ware het niet dat (1) veel mensen er slechts vluchtig naar kijken, en (2) zodra de lichten uitgaan en de film begint, niemand het programma door de verschillende fasen heen kan volgen. Ik heb op bepaalde punten in het programma zwarte beelden ingevoegd, waardoor het effect ontstaat dat de scène eindigt wanneer zowel geluid als beeld wegvallen. Dit stelt me ​​in staat om een ​​getimede voice-over te geven voordat de volgende scène begint. De film blijft echter door de projector lopen en vereist geen speciale "start en stop" van de projector zelf. Idealiter zou ik deze korte voice-overfragmenten vanaf de voorkant, aan één kant van het scherm, met een spotlicht dat handmatig aan en uit te schakelen is, inspreken. Theoretisch zou ik de voice-over echter ook vanaf vrijwel elke plek kunnen geven, met een microfoon in een grote zaal of zonder microfoon in een kleinere ruimte, mogelijk zelfs vanuit de projectiecabine.
Zo'n "live" voice-over kan, denk ik, helpen om de aandacht van een publiek dat naar een Midnight Movie kijkt vast te houden en iets extra's toevoegen, zodat het niet zomaar weer een film is. Het live-element past ook goed bij de vaudeville- of burlesque-achtige sfeer van de show. Het feit dat ik persoonlijk op tournee ga met mijn filmshow sluit aan bij de solide traditie van oude filmroadshow-exploitatiefilmmakers zoals Krogar Babb, Dwain Esper, Pappy Golden en anderen die ooit de achterafwegen van Amerika doorkruisten met hun films in de kofferbak van hun auto.

MIJN ACHTERGROND EN KWALIFICATIES

Ik ben 36 jaar oud en al mijn hele leven een filmfanaat.
In 1985, toen ik in Boston woonde, begon ik met het verzamelen van 16mm-filmkopieën, met een specialisatie in propaganda-, vintage exploitatie- en educatieve films. Rond die tijd lanceerde ik ook mijn driedelige boekenserie Pandemonium, met exclusieve interviews met Johnny Eck, John Waters, Divine, Mink Stole, Jean Hill, Mary Woronov, Kenneth Anger, George en Mike Kuchar, Frederick Wiseman en anderen.
Van 1985 tot 1991 organiseerde ik filmvertoningen in Boston in bars, galeries, theaters, een boekwinkel, op daken, in kerkkelders en zelfs in een trappenhuis. De mobiele vertoning was mijn specialiteit. Mijn belangrijkste locatie van 1985 tot 1988 was "Chet's Last Call", een omgebouwde disco/stripperbar in North Station, boven The Penalty Box Lounge.
In 1989 maakte ik een low-budget tournee door Europa met zes films in mijn rugzak, waaronder "LSD-25" en "The Last Prom". Ik gaf voorstellingen in München, Berlijn, Stockholm (in het ruim van een roestig vrachtschip voor 200 mensen), Kopenhagen (voor 600 middelbare scholieren), Amsterdam, Göteborg, Gent en Arnhem. Ik reisde met de trein en sliep op banken, vloeren en zelfs een keer in een kast.
In april 1990 huurde ik het Longwood Auditorium drie weekenden achter elkaar af. Ik gaf live-voorstellingen met Richard Kern en Alyce Wittenstein, een avond met films van George Kuchar en avonden gewijd aan propaganda- en motorfilms en films uit de jaren 50.
In de zomer van 1990 maakte ik een rondreis door Amerika, waarbij ik films en projectoren in mijn auto meenam. Ik vertoonde films in Detroit, Minneapolis, Seattle (een openluchtvoorstelling in de vorm van een drive-in vanaf het dak van een gebouw met mijn B&H Mark-300 boogprojector), San Francisco, Portland en Eugene.
Terug in Boston in de herfst van 1990 programmeerde ik als gast een middernachtfilmserie in de statige bioscoop Coolidge Corner. en zette mijn undergroundshows voort in de Primal Plunge Bookstore. Ik reisde ook naar Toronto, Hoboken, Brooklyn, New York en Washington D.C. voor shows.
In augustus 1991 verhuisde ik naar San Francisco, waarbij ik onderweg shows gaf in Minneapolis en Detroit.
Ik begon meteen met shows in San Francisco. Ik cureerde een uitverkochte Halloween-special in The Cinematheque en begon periodiek shows te geven in de Roxie Cinema. Mijn belangrijkste barfilmshows waren eens per maand in Club Chameleon, maar ik heb ook shows gegeven in Club Commotion, The Heinz (Oakland), The Epicenter, Brave New World, The Kennel Club en D.N.A. Ik droeg korte films bij aan het San Francisco Gay and Lesbian Film Festival in zowel 1991 als 1992 – films die werden vertoond in The Castro en Roxie Cinemas.
Intussen heb ik continu pakketten van mijn films (seksuele voorlichting, oorlogspropaganda, LSD-films) door Europa laten toeren en eenmalige tournees in Japan en Australië gedaan.
In maart 1992 begon ik aan mijn tweede Europese tournee. Met vijf uur aan programmamateriaal (inclusief een rol 35mm-film) gaf ik voorstellingen in Neurenberg, München, Berlijn, Kopenhagen, Leipzig, Boedapest (drie avonden), Moskou (waar ik Jack Webbs "Red Nightmare" vertoonde voor 270 mensen), Antwerpen, Rotterdam en Osnabrück. Ik sloot de tournee van tweeënhalve maand af als deelnemer aan het workshopfestival van Kopenhagen in 1992. (Van 1990 tot 1991 toerde mijn medewerker, Phil Kelly, uitgebreid met mijn films door Noord-Europa.) Naast mijn eigen boeken en voorstellingen schreef ik filmgerelateerde artikelen die in verschillende tijdschriften en magazines werden gepubliceerd. Ik ben op bijna elke mogelijke manier bij film betrokken geweest, behalve door zelf films te maken – ik heb nog nooit een film gemaakt. Ik blijf toegewijd aan het herontdekken van oude films (Soundies, Scopitones, zeldzame propagandafilms) en het eren van obscure meesters zoals de Oklahoman Dwight Swain: een pulp-misdaadschrijver die in de jaren 50 educatieve filmmaker werd ("Mental Hospital", "Ulcer at Work").

**************************
Dit programma, "Een korte geschiedenis van de Amerikaanse exploitatiecinema", is het hoogtepunt van (1) mijn wens om films persoonlijk op het grote scherm te vertonen – niet alleen om ze te verzamelen, erover te schrijven of ze op video uit te brengen – en (2) mijn liefde voor de vintage exploitatiefilm en de echte Amerikaanse oplichters en showmannen die Amerika de sensatie bezorgden waar het zo naar snakte.

WAT IK KAN LEVEREN ALS U DE SHOW BOEKT:

→ Een set foto's
→ Lobbyposters (voorbeeld bijgevoegd) → Mijn volledige medewerking aan de persvoorlichting
→ Een show die de moeite waard is

BIJZONDERE OPMERKINGEN OVER DE SHOW

Mijn show, "A Short History of American Exploitation", is opgenomen in 16mm optisch geluidsformaat met een audiocassette-soundtrack die op twee momenten in de show wordt ingevoegd. Deze show vereist oplettendheid van de projectieist, aangezien het een "projectie-actieve" show is die periodieke aanpassingen van geluid en scherpstelling vereist.

Het programma is niet op video verkrijgbaar, hoewel er mogelijk in de toekomst transfers zullen worden gemaakt, uitsluitend voor persvertoningen.

*** Ik heb ook een lange compilatie van zeldzame "Scopitones" die een uitstekende en complementaire dubbele voorstelling zou vormen met het Exploitation-programma. Maar let op: de Scopitones zijn allemaal opgenomen in 16mm magnetisch (zonder licht) geluidsformaat! Zie de volgende pagina's met persberichten voor meer informatie over Scopitones.

Ik heb nog andere films en korte films die mogelijk ook geschikt zijn voor een dubbele vertoning.

Programma als pdf:

Affiche: